Глава 7. Позитивная Смерть

- Ну, и где нам её искать? - огорченно поджал губы Грелл, явно стараясь перевести разговор с щекотливой темы его взаимоотношений с начальником, на что-то менее личное. Похоже, красноволосый Жнец сам пока не знал, как ко всему этому относиться.

- Кого? - уточнил Себастиан, продолжая насмешливо смотреть на Ти Спирса, сохраняющего каменное выражение лица. Ангельские проблемы Дьявола, что и понятно, волновали мало. Его беспокоил только один единственный конкретный ангел - Сиэль Фаньлмхайв, но тот явно в отношении этого расследования был настроен весьма решительно. Приходилось терпеливо ждать, когда маленький ангел наиграется.

- Смерть! - громко воскликнул Сатклифф, и все они отчего-то посмотрели на молчавшего Сиэля. Тот пожал плечами и произнес так, словно это было очевидно с самого начала.

- На кладбище.

- И вы даже знаете на каком? - уточнил Вильям, поправляя очки на переносице.

- А к какому относится похоронное бюро Гробовщика?

- Знаешь, Сиэльчик, - горестно вздохнул Грелл, - Рядом с тобой я иногда чувствую себя таким глупым.

Маленький ангел на это лишь презрительно фыркнул и пошел к машине. Взрослым ничего не оставалось, как последовать за ним.

На старом кладбище было солнечно и тихо. И даже строгие ряды могил и надгробий не выглядели столь мрачно в лучах клонящегося к горизонту солнца. В этот день здесь явно не планировались похороны, да и хоронили на этом кладбище уже очень редко.

- Ну, и где нам его искать? - засуетился Грелл, оглядываясь по сторонам. Они как раз дошли до самой старой части погоста, и остановились на небольшой, свободной от могил площадке между несколькими фамильными склепами. - Может, покричим? - навскидку предложил неугомонный Красный Жнец.

- Интересно, - обронил его начальник, - И как вы себе это представляете?

- Ну, как-как, - посетовал Сатклифф, - Просто. - И закричал во всю мощь легких, оглушая своих спутников, - Гробовщик, ау-у-у!

- Да, господин Ти Спирс, - протянул Сиэль, убирая руки от ушей, - У вашего подчиненного явно слова с делами редко расходятся.

Вильям ему на это, понятное дело, ничего не ответил. Зато словно из-под земли раздался такой же игривый, как у Сатклиффа минуту назад, голос.

- Я ту-у-у-ут!

Сиэль прикрыл глаза ладонью. А Себастиан прокомментировал, - Да. Встретились два ид... одиночества.

- А кто это у нас тут пришел? - голос раздался чуть ближе и не казался уже таким потусторонним, дверь ближайшего к ним старого склепа со страшным скрипом отворилась, и из-за неё показалась бесформенная серая шляпа и длинные пепельные волосы, заплетенные в десятки мелких африканских косичек, закрывающие пол лица.

- О, дьявольский дворянин вернулся, - радостно возвестил Гробовщик, - Неужели ко мне из самого пекла, граф?

- Скорей уж из рая, - вместо Сиэля отозвался Ти Спирс.

И все удивились, когда лыбящийся Гробовщик резко осекся, и каким-то нечеловеческим движением оказался возле Сиэля, приподнимая его лицо за подбородок длинными черными ногтями. На его тонком запястье тут же сомкнулись пальцы Себастиана, отстраняя его руку от лица замершего мальчика.

- Ты снова соблазнил ангела, - тихо вздохнул Гробовщик, и на этот раз никто не увидел его обычной улыбки.

- На этот раз все по-другому.

- Отчего же?

- Он сам пришел ко мне.

- Ты еще скажи, что и в постель к тебе забрался сам.

- Забрался, - вмешался в их разговор пришедший в себя Сиэль, холодно глядя на Гробовщика.

Тот на секунду замер, а потом заливисто расхохотался, отступая от них.

- Ой, не могу! Ну, не может быть! - сотрясаясь от хохота, причитал он. - Неужели променял рай на дьявольскую любовь?

- Променял, - бросил Сиэль, стискивая пальцы в кулаки.

- А не жалеешь? - насмешливо оглядывая его с ног до головы, полюбопытствовал тот.

- Ничуть.

- Дурак.

- Возможно.

- Ну, ладно, насмешили, теперь рассказывайте, зачем пришли?

- Что тебе известно о выпавшем из колыбели херувиме?

- О-о-о-о, как вы, однако, расширили круг вашей следственной деятельности, граф.

- Так ты ответишь?

- Многое известно. Тебя что конкретно интересует?

- Все.

- О, это долго.

- Мы не спешим.

- Тогда прошу ко мне.

И направился отчего-то не к склепу, из которого появился, а в сторону ворот, откуда они пришли, чем очень всех удивил. Но им ничего не оставалось, как последовать за эксцентричным эксшинигами.

Широкая дорога отделяла старое кладбище от жилых домов. Создавалось впечатление, что здесь сохранился маленький кусочек старого Лондона. Все дома были еще тех давних времен, когда по улицам колесили не автомобили, а конные экипажи. Словно переместившись в другую эпоху, вслед за Гробовщиком, они подошли к небольшому, немного даже покосившемуся домишке. Увидев над дверью до боли знакомую вывеску, Сиэль усмехнулся.

- Странно, я думал, ты её хоть немного модернизируешь. - Прокомментировал он, обращаясь к Гробовщику, возившемуся со связкой ключей.

- Зачем? Ретро стиль сейчас в моде.

- Это уже какое-то совсем замшелое ретро, - протянул Грелл задумчиво. Себастиан и Вильям промолчали.

- Но костюмчик-то сменил, - немного ехидно заметил Сиэль.

- Ну, ретро - это, конечно, хорошо, но нужно идти в ногу со временем, - горделиво отозвался Гробовщик, распахивая перед ними дверь.

Выглядел он, действительно, очень непривычно. Во-первых, на нем больше не было того бесформенного балахона, в котором он щеголял в викторианскую эпоху. Зато теперь Гробовщик носил стильные светло-серые джинсы клеш и удлиненный джинсовый пиджак на одной пуговице с длинными расклешенными рукавами. Во-вторых, его волосы больше не смотрелись так неопрятно, как раньше, они были заплетены в десятки мелких африканских косичек, с разноцветными бусинами на концах. И, в-третьих, что, пожалуй, впечатлило Сиэля больше всего, он буквально весь с головы до ног был покрыт бабочками. На спине его джинсового пиджака была огромная аппликация в виде раскинувшей крылья бабочки, на джинсах бабочки были вышиты серебристыми нитками, на шляпе приколоты виде пары дергающих крылышками заколочек, но куда большее недоумение вызывали черные ботинки на мощной подошве расписанные серебристыми мотыльками, и, конечно же, маникюр. Ногти для Гробовика явно всегда были предметом особой гордости, так что сейчас, имея возможность в полной мере насладиться новым веянием моды - художественным маникюром, он расстарался, как мог. Так что на его черных длиннющих ногтях теперь тоже переливались на солнце искусно выписанные бабочки. Сиэль, как раз задумался, как же он с такими-то ногтями с трупами возиться, но тут у него за плечом деликатно кашлянул Себастиан, и юный ангел, опомнившись, сделал шаг через порог, на котором замер, разглядывая их гостеприимного хозяина.

Но представшая перед глазами обстановка похоронного бюро впечатлила Сиэля даже куда больше, чем новый облик его хозяина. А все потому, что в отличие от Гробовщика, здесь абсолютно ничего не изменилось. Тяжелая деревянная мебель, столы для бальзамирования трупов, расставленные то тут, то там огромные дубовые гробы. Черепа всех мастей и размеров на полочках, в качестве украшений вековая паутина по углам. Осмотревшись, но, запретив себе поддаваться ностальгии, Сиэль примостился на одном из гробов и требовательно бросил, глядя на Гробовщика, замершего напротив него с ехидной улыбочкой.

- Рассказывай.

- Спрашивайте.

- Зачем тебя зовет Керувиль?

- Затем же, зачем меня искали и вы. Узнать, что мне известно.

- Но ты-то какое ко всему этому имеешь отношение?

- Сиэлечка, - встрял Грелл, повисая на шее графа и игнорируя недовольство во взгляде Себастиана, - Керувиль - это не имя, это должность. Так называют старшего ангела, который дирижирует божественным хором.

- И что?

- Эх, видел бы ты, как месье Гробовщик когда-то держал смычек... - мечтательно закатив глазки к потолку, протянул он.

- А Вильям каким ангелом был?

- С чего это ты вдруг? - опешил от такого перехода Грелл, выпуская графа из своих объятий.

- Ну, раз вы все тут бывшие ангелы. Так каким?

- Это к делу не относится, - осадил его Ти Спирс.

- Да, не ужели? - недобро прищурился Сиэль, - А я вот думаю, что все взаимосвязано. Или вы стесняетесь того, кем стали, господин Ти Спирс.

- Я никогда не был ангелом, лорд Фантомхайв, - припечатал тот, примораживая к месту взглядом.

- Вильям был языческим богом, - неожиданно грустно произнес Грелл, - Но он даже мне ничего не рассказывает о тех временах. - И лишь печально вздохнул на испепеляющий взгляд начальника.

- Богом?

- А ты думаешь, древние боги исчезают бесследно? - задумчиво произнес Гробовщик, но тут же сменил тему, - Так что там с вашим херувимчиком?

- Ты знаешь, где его искать? - перевел на него взгляд Сиэль.

- Я знаю, почему болят твои крылья.

- Это не относится к делу.

- Относится, - вмешался Себастиан, положив руку на плечо мальчика и сжав его. Сиэль вздрогнул. Гробовщик, внимательно наблюдающий за ними, усмехнулся.

- Ты прав, граф, ты, как всегда, прав. Но ты ведь уже нашел его, разве нет?

- О чем ты?

- Ты слышал его песенку, пока её не заглушил Зов Керувиля.

- Песенку? - Сиэль нахмурил брови в тщетной попытке припомнить.

- Да! - воскликнул, как всегда экспрессивный Грелл, - Я тоже подумал, что ты что-то услышал, когда тебя из омута зова вытаскивал.

- Какой альтруизм, - поехидничал Гробовщик, но Сиэль его не услышал.

- Я не помню.

- А ты вспоминай. Вспоминай. Может чаю?

- Да, будьте так любезны, - за всех ответил Себастиан и улыбнулся своей неподражаемой лукавой улыбкой. Гробовщик громко фыркнул и отправился было заваривать неизменный чай в пакетиках, но тут Сиэль покачнулся, глаза его закатились, и стал сползать на пол, теряя сознание.

Очнулся он на коленях Себастиана. Тот осторожно гладил его по волосам и нашептывал на ушко какие-то глупости, от которых мальчик тут же смутился и покраснел. Дьявол тихо рассмеялся.

- Не беспокойся, - успокаивающе прошептал он, - Нас оставили одних. Так что никто не увидит.

- Ага, оставили... а на самом деле все трое стоят под дверью и подслушивают, - проворчал Сиэль, обхватывая дворецкого за шею.

- Все трое вряд ли, - улыбнулся ему Себастиан, - Ти Спирс не опустился бы до такого ни при каком раскладе.

- Наверное, ты прав, заключил Сиэль и тяжело вздохнул. Себастиан тут же посерьезнел.

- Как ты себя чувствуешь?

- Лучше.

- А твои крылья...

- Не болят. Не беспокойся.

- Ты знаешь, почему это происходит?

- Скорей всего потому, что я отвергаю их.

- Так не отвергай.

- Не могу. Я хочу быть с тобой полностью и телом, и душой. Но моя душа...

- И так принадлежит мне.

- Нет. - Расстроено покачал головой мальчик, - Не безраздельно.

И это прозвучало так обреченно, что Дьявол не нашел, что ему возразить.

- Так ты не помнишь то, что успел услышать? - перевел он разговор на другую тему.

- Нет. Но...

- Но?

- Такое странное чувство. Даже не чувство, предощущение.

- Что ты чувствуешь, - зашептал Себастиан ему в шею, - Расскажи мне.

- Я словно видел сон, - отстраненно начал Сиэль, - Не цветной, как обычно, а черно-белый, как кадры из фильма жизни, появляющиеся из ран, нанесенных косами Шинигами. И там была молода женщина. К ней через луг бежал хохочущий маленький мальчик, а она плакала, потому что точно знала, что он не добежит. Но все равно тянула руки ему навстречу. Он, кажется, кричал ей «мама»...

- Ты знаешь, как рождаются херувимы?

- Нет.

- В них превращаются души детей, которым не дали родиться. Причем, чтобы в теле ребенка успела зародиться душа, срок беременности у его будущей матери должен быть очень большим. Максимум две недели до рождения, обычно даже меньше.

- Но на таком сроке не делают аборты, или... - в ужасе распахнул глаза маленький ангел. - Или делают?

- В современном мире за деньги делают все. Но не обязательно его должна убить собственная мать, случаи бывают разные. Не стоит подозревать самое худшее, - успокаивающе поглаживая его по спине и плечам, пробормотал Себастиан, зарываясь лицом в его волосы.

- И что теперь с этим делать? - крепко обнимая его, прошептал Сиэль.

- Искать женщину, только и всего.

Глава 8. А ты меня любишь?

- Вильм Ти Спирс, ты так на меня смотришь, что даже неудобно становится, - весело произнес Гробовщик, когда Грелл упорхнул в ванную комнату, якобы попудрить носик, как он выразился. На самом же деле он, конечно, же помчался к замочной скважине двери, за которой скрылся Себастиан с Сиэлем на руках, чтобы проинспектировать чем таким интересным Дьявол будет заниматься с бесчувственным ангелом.

- Вы преувеличиваете, - холодно бросил Ти Спирс, с непроницаемым лицом делая глоток обжигающего горячего чая. Как Гробовщику, заваривая обычный чай в пакетиках, удавалось сделать его таким вкусным оставалось загадкой. Даже Сиэль, еще в бытность свою на службе у Её Величества, никогда не брезговал выпить с ним чашечку.

- Ой, ли? - все так же ехидно ухмыляясь, отозвался Гробовщик. - Неужели ты над ним так трясешься, что даже ко мне вздумал ревновать?

- Вы заблуждаетесь.

- Не ври. Я так сильно тебе не нравлюсь, потому что, каждый раз глядя на меня, ты задаешь себе один и тот же вопрос.

- Какой же?

- Насколько мы были близки.

- А вы были близки?

- А тебе какое дело?

И вот тогда Гробовщик наконец добился своего. Невозмутимый Ти Спирс на секунду прикрыл глаза, явно все еще пытаясь справиться с собой, но не преуспел, и зарычал, тихо, утробно и страшно, как зверь, охраняющий от посягательств свою добычу.

- Ну, наконец-то! - восторжествовал Гробовщик, и даже захлопал в ладоши. И вместо того, чтобы отпрянуть, подсел поближе и зашептал на ухо, приобняв за плечи, - Не был он никогда со мной. И ни с кем не был. Завоюешь его сердце, будет только твоим.

Вильям уже собирался оттолкнуть его от себя, но вместо этого тихо вздохнул, - Вряд ли. Он не видит во мне ничего кроме бесплатного развлечения.

- Так покажи ему.

- Как?

- А вот это, дружок, ты должен решить сам.

- Ой, а что это вы тут делаете? - вопросил вернувшийся Грелл, потирая явную ушибленную щеку.

- Что у вас с лицом, Сатклифф? - холодно поинтересовался Вильям, а Гробовщик вместо того, чтобы отойти от него по завершению разговора, прижался еще теснее. Ти Спирсу это совсем не понравилось, но возмущаться он не стал, полностью переключив внимание на Грелла.

- У-у-у, - обиженно протянул тот, - Себастьянчик такой вредный. Я ведь хотел всего одним глазком взглянуть, как там Сиэльчик, не нужно ли чего... А он...

- Вы же вроде бы в ванную комнату направлялись, а, по словам Гробовщика, она в другой стороне.

- Ну, я решил срезать, - неумело попытался отболтаться Грелл.

- И удачно? - поинтересовался оживший Гробовщик, отлепляясь наконец от Вильяма, сурово поджавшего губы.

- Ну, почти... - вдохновенно солгал Грелл.

- Ясно. Ну, пойду посмотрю, как там мои подопечные поживают.

- Э, подопечные? - не понял Сатклифф.

- Трупики мои, трупики... - замурлыкал Гробовщик себе по нос какую-то жуткую песенку явно собственного сочинения и удалился, оставляя шинигами одних.

Сатклифф, не долго думая, взял и забрался на колени к начальнику, опешившему от такой наглости.

- Что вы себе позволяете, мастер Грелл? - холодно осведомился Вильям, правда, зачем-то поднимая руки с подлокотников кресла в котором сидел, и обхватывая не в меру шустрого подчиненного за талию.

- Вилли, а я, правда, тебе нравлюсь? - томно зашептал ему на ухо тот.

- Вас же не интересуют мужчины, Сатклифф.

- Мужчины нет, - с сожалением в голосе признался Грелл, и едва слышно добавил, - Но я готов заинтересоваться тобой. Только имей ввиду, я раньше никогда этого не делал.

- Я знаю. - Привлекая его ближе, отозвался Ти Спирс, - Но сейчас не время и не место.

- А что если я потом передумаю?

- Значит, все было не серьезно. Сделаем вид, что этого разговора не было.

- Вильям! - запротестовал Грелл, впервые назвав начальника полным именем, - Ну, вот почему, ты такой? - обиженно вопросил он.

- Какой?

- Суровый.

- Потому что куда больше вас, мастер Грелл, осознаю свою ответственность.

- Мы сейчас не о работе говорим. Здесь-то ты за что отвечаешь?

- За ваши чувства ко мне.

- А кто будет отвечать за твои чувства?

- Я буду совсем не против, если это сделаете вы.

- Но поцеловать-то тебя я хотя бы могу?

- Лучше я тебя, - тихо выдохнул Ти Спирс и очень осторожно, словно все еще немного опасаясь, что все это ему только снится, коснулся губ подчиненного, так нежно, как только мог. Грелл замер, уж от кого он не ожидал такого, так это от Вильяма. Но тот быстро углубил поцелуй, раздвигая его губы языком, но продолжая все так же не целовать их, а буквально нежить. Ласкать, посасывать и просто доводить до исступления своей нежностью и неспешностью. Грелл не выдержал. Обхватил его лицо ладонями и стал сам целовать строгого начальника, напористо и страстно, отдавая этому поцелую себя всего.

- О-о-о-о, - многозначительно раздалось от двери, - А вы тут, я смотрю, времени зря не теряете, - заметил не вовремя вернувшийся Гробовщий. Грелл с явной неохотой оторвался от губ Вильяма, и коротко бросил через плечо.

- Уйди.

- Как не вежливо, - почти обиженно протянул тот, не прекращая улыбаться.

- Ну, извини. У меня, может только жизнь личная налаживаться начала.

- Кто ж её тебе мешал раньше налаживать?

- Мастер Грелл, - строго произнес Ти Спирс, - Вам лучше слезть с меня.

- Ну, уж нет! - громко воспротивился тот, - Я не хочу!

- Ты ведешь себя глупо, - попытался вразумить Сатклиффа суровый начальник.

- Ну, и что, - фыркнул тот. - А что если ты больше не оттаешь?

- А ты позаботься о том, чтобы твой снежный бог оттаял, - вмешался в их разговор Гробовщик, подошел и с легкостью сдернул его с коленей Ти Спирса.

Грелл надул губы и обиженно засопел, бросая на Вильяма томные взгляды. Тот прикрыл глаза. Все же его подчиненный порой, совсем не знал чувство меры, но от этого казался особенно очаровательным.

- Сиэль пришел в себя? - спросил Ти Спирс у Гробовщика, игнорируя Грелла.

- Да. - Кивнул тот, - И даже вспомнил кое-что интересное. Желаете послушать?

- Разумеется.

- Тогда придется подождать.

- Ой! - притворно испуганно прикрыл рот ладонью Грелл, - Неужели они там делаю это...

- Нет. А жаль, им бы не помешало, - так же притворно опечалился Гробовщик. - Но граф такой застенчивый...

- В таком случае, не вижу смысла ждать, - поднимаясь на ноги, бросил Спирс.

Часть 9. Все возвращается.

Может быть, и сложно найти того, кто сможет ответить на все вопросы, но только не тогда, когда знаешь, кого искать. Так еще когда с тобой за компанию увязались целых три шинигами, способные прочесть любую судьбу в своих карманных книгах смерти, куда записываются имена тех, за кем им пора прийти.

Её имени не было в книги, ей предстояло прожить еще много безрадостных лет лишенных просвета или шанса на осмысленное существование. На неё их вывел Гробовщик, которому всегда было известно чуть больше, чем он показывал, но порой он все же делился информацией, особенно с Сиэлем, до сих пор питая какую-то необъяснимую слабость к маленькому графу, а теперь еще и ангелу.

Дорогая частная клиника. Ухоженный парк, где неспешно, в сопровождение медсестре и санитаров прогуливаются пациенты. Красивое здание в старинном стиле, с белоснежными стенами в окружение кустов сирени. Никогда и не подумаешь, что больница для душевнобольных людей.

За стойкой их встретила улыбчивая девушка. Подняв глаза на странную пару - шестнадцатилетний мальчик с не по-детски серьезными глазами и высокий мужчина с легкой полуулыбкой на губах позади него, она спросила, - Чем я могу вам помочь?

- Эмили Джастин Твист, ваша пациентка, не так ли? - спросил мальчик, и очень внимательно посмотрел в ответ.

- Минуточку, я посмотрю. - Тут же высветив на мониторе компьютера список пациентов клиники, отозвалась девушка. - Да, вы правы. Вы хотели бы её навестить?

- Да, если это возможно.

- Минуточку, я спрошу её лечащего врача.

- Конечно, мы подождем.

Мужчина и мальчик отошли немного в сторонку.

- Интересно, чего будет стоить Ти Спирсу удержать эту парочку в машине? - задумчиво обронил Сиэль, но мысли его сейчас были заняты вовсе не тем.

- Вы думаете, он сможет их удержать? - подыгрывая ему, отозвался Себастиан. Он прекрасно видел, как неприятно было его ангелу находиться в этом месте. Слишком много пустых, лишенных жизни взглядов. Слишком много искалеченных судеб, и лишенных всякого смысла к существованию людей, жизнь в которых поддерживали лишь врачи и таблетка, оплаченные родственниками, не пожелавшими смириться.

- Она сошла с ума, когда её сын погиб при родах. - Прошептал Сиэль, уже и думать забыв о том, что спросил до этого.

- Так было написано в её личном деле, мой господин, - отозвался Себастиан, всматриваясь в его лицо, но краем глаза заметил, как к ним приближается один из врачей и осторожно погладив мальчика по локтю, указал на него. Сиэль тут же подобрался.

- Здравствуйте, я доктор Джонс. Это вы пришли к моей пациентке? - спросил мужчина, глядя на Себастиана, но откликнулся Сиэль.

- Если речь идет об Эмили Джастин Твист, то да.

- А вы?

- Сиэль Фантомхайв. Я расследую дело о смерти её ребенка. А это, мой дворецкий, Себастиан Михаэлис.

- Расследуете? - изумился врач, - Постойте, но сколько вам лет?

- Больше, чем вам могло бы показаться, - ледяным тоном припечатал Сиэль. Его пристальный взгляд смутил Джонса, и он поспешил реабилитироваться.

- Но ведь дело закрыто.

- Как вы можете видеть, - доставая из внутреннего кармана удостоверение, произнес Сиэль ровно, - Речь идет не о полицейском расследовании, - и продемонстрировал ему корочку частного детектива.

- О! - многозначительно воскликнул врач. - Ну, что ж. Тогда, я думаю, нам будет удобнее поговорить в моем кабинете. Прошу вас.

- Мне известны все материалы дела, подшитые к полицейскому отчету, - сразу признался Сиэль, не желая затягивать свое общение с лечащим врачом предполагаемой матери их херувима. - Поэтому, сейчас меня интересуют только два вопроса.

- Я слушаю вас, - откликнулся врач с другой стороны стола, все еще не переставая удивляться его суровому взрослому тону, совершенно не соотносящемуся с обликом подростка.

- Во-первых, меня интересует, кто оплачивает её содержание здесь?

- Думаю, вы не будите удивлены, если я скажу, что это акушер, принимавший роды.

- Вы правы, это не удивительно.

- А второй вопрос?

- Были ли какие-либо изменения в её состоянии за последние два дня?

- Как вы... - изменившись в лице, пробормотал врач, но, встретившись взглядом с дворецким маленького детектива, резко осекся. Что-то было в этих странных, почти алых глазах, что-то инфернальное, пугающее, и почему-то не дающее право задавать лишние вопросы. - Она начала говорить.

- Вот как? А до этого?

- До этого все время молчала. Она физически абсолютно здорова, но совершенно безразлична к внешним раздражителям. Такое бывает, её болезнь...

- Прошу вас, - вскинув руку, перебил его Сиэль, - Меня не интересуют врачебные подробности. С кем она разговаривала, с вами?

- Нет. Сама с собой. Но поймите же вы, это уже прогресс, значит, намечается улучшение...

- А конкретно, как она говорила. Просто набор каких-то фраз, или так, словно обращалась к кому-то в комнате?

- Знаете, вы меня просто удивляете. Откуда вам все известно?

- Просто ответьте на вопрос, мистер Джонс. У меня свои источники.

- Она говорила с умершим ребенком. Называла его «мой ангел» и улыбалась, словно могла его видеть. Но, знаете, что меня удивило, она не просила прощения или остаться рядом с ней. Она говорила так, словно, наоборот, уговаривала его уйти. Но еще более странно, что даже при таких галлюцинациях, она не попыталась ни встать, ни дотянуться до ребенка, если она, действительно видела его.

- Понятно. Благодарю вас. Могу я её увидеть?

- Ну, раз уж вы проделали сюда такой длинный путь, - немного рассеянно отозвался доктор Джонс и поднялся.

Себастиан и Сиэль, коротко переглянувшись, последовали за ним.

Маленькая комната, чистенькая и опрятная, но сразу видно, что больничная палата. Жилое помещение не может быть таким холодным, таким нежилым. Маленькая, ссутулившаяся в инвалидном кресле женщина, явно постаревшая от страданий, а не от времени, с пустыми глазами, лишенными живого, настоящего огня, и легкой полуулыбкой на губах. Отчего-то именно эта улыбка во всей обстановке казалась чем-то настоящим, все остальное выглядело лишь декорацией для нее.

Врач заговорил с ней, представил пришедших. Сиэль его даже не услышал, он смотрел только в одну сторону. И Себастиан прекрасно понял, что это означает, хоть пока и не видел ничего, и не чувствовал. Но на середине очередной ничего не значащей фразе Джонса, обращенной к Эмилии, дверь палаты распахнулась и вошел еще один человек. Представительный мужчина в строгом деловом костюме, вот все что успел разглядеть Сиэль, автоматически обернувшийся к нему. Миг, и из-под кровати выметнулся маленький, грозно рычащий комочек и кинулся на вошедшего. Еще миг, растянутый на вечность, и вокруг маленького львенка сомкнулись ангельские крылья, закрывая его и от боли, и от обид, нанесенных ему этим не детским, жестоким миром.

Маленький львенок царапал Сиэлю грудь, но тот терпел, и лишь сильнее прижимал его к себе. Он рычал, вырывался, бил ангела по бедрам и бокам хвостом, увенчанным кисточкой, а потом неожиданно заплакал. Лапы стали руками, шерсть - кожей и кучерявыми волосами на голове. Сиэль гладил маленького херувима по плечам, и медленно раскачивался вперед-назад, успокаивая. На узкой спинке руки то и дело натыкались на две пары крыльев. Маленьких, неокрепших, почти молочных. Хрупких и невесомых, но таких трогательных, что у Сиэля к горлу подкатывали всхлипы, потому что синхронизировавшись с малышом, он понял все.

- Сиэль, - позвал знакомый голос откуда-то из-за завесы белоснежных перьев. Очень медленно и неохотно, маленький ангел разомкнул крылья и поднял голову, встречаясь глазами с не проницаемым взглядом дьявольского слуги. А потом посмотрел на мать умершего мальчика, за которую пришел отомстить своему убийце херувим, и замер, не в силах вытолкнуть из горла ни звука. Измученная болью женщина, изломанная смертью сына, которому дали родиться, но не смогли правильно выпутать из плена пуповины и он задохнулся, сделав один лишь первый в своей жизни вдох, она улыбалась светло и открыто. Тонкие, бесцветные губа шевельнулись, а потом послышались слова.

- Слава Богу, вы пришли за ним. Ему не место рядом со мной, ему петь в Хоре Господнем у трона Его. - Закрыла глаза и по бледной щеке поползла к подбородку слеза. Мать, простившаяся с сыном, отпускала ангела, пришедшего к ней вместо него.

Сиэль кивнул её. И попытался подняться прямо с мальчиком на руках. Но не смог. Тогда Себастиан вынул из его рук уже успокоившегося херувима, передал куда-то за спину, и поднял на руки Сиэля, бережно закутывая окровавленное тело ангела в свой собственный пиджак. Посмотрев из-за его плеча за спину, Сиэль увидел непривычно серьезного и собранного Гробовщика, держащего на руках неожиданно погрузившегося в глубокий сон херувима.

- Дело закрыто, граф, - печально произнес Гробовщик. - Я сам передам его Керувилю.

- Почему так получилось, что он помнил все, что произошло с ним? Как смог найти мать?

- Потому что погиб до того, как ему перерезали пуповину, а значит, номинально, так и не родившись. Но при этом успел сделать первый вдох. Случайность и недосмотр ангелов. Но вряд ли они в этом сознаются, - неожиданно весело подмигнул ему Гробовщик и исчез.

Сиэль глубоко вздохнул и посмотрел на Себастиана. В алых глазах Дьявола никогда нельзя было что-то прочесть, но Сиэль как-то читал.

- Не беспокойся. Мне уже не больно. Раны быстро заживут.

- Я знаю, - мягко улыбнулся ему Себастиан. - Но, надеюсь, это произойдет до того, как мы вернемся в поместье.

- Зачем обязательно до? - легко нахмурился Сиэль, испытывая просто невероятное облегчение оттого, что все закончилось.

- Потому что вас, мой господин, дома ждет, я надеюсь, приятный сюрприз.

- Сюрприз? - с подозрением протянул Сиэль, позволяя Дьяволу унести себя. Стоило им покинуть больницу, как с пола стали подниматься ошеломленно переглядывающиеся мужчины. Что произошло только что, и почему оба оказались на полу у ног все еще улыбающейся пациентки, не помнил ни тот, ни другой. Может быть, оно и к лучшему.

Всю дорогу до поместья Грелл ворчал и сокрушался, что строгий Вильям так и не пустил его хоть одним глазком взглянуть, что же там у них произошло. Сиэль, уютно устроенный Себастианом у себя на коленях, дремал и слушал весь словесный поток возмущений Красного Жнеца, словно через ватные затычки в ушах. Раны, нанесенные ему херувимом, и, правда, зажили очень быстро. Тело охватила приятная нега. Хотелось принять горячую ванну с Себастианом в качестве дополнительной грелки, и забраться в постель, тоже вместе с ним. То, что оба шинигами погостят некоторое время у них, даже не обсуждалось. И так было ясно. Но Сиэль был даже рад этому. Пустынность поместья стала его угнетать. Да, ему по-прежнему, по большому счету, хватало общества одного лишь Себастиана, но так хотелось порой просто услышать рядом живые голоса. Все чаще маленький ангел тосковал по той Англии, которая канула в лету вместе со смертью великой королевы Виктории.

Себастиан попытался снова взять его на руки, стоило им всем дружно выбраться из машины, но Сиэль строго посмотрел на него.

- Я сам, - бросил он, шагая к входной двери.

- Как вам будет угодно, - склонился в поклоне слуга, и шагнул следом, чтобы распахнуть её перед ним.

- О, как я тебе завидую, Сиэльчик, - протянул Грелл завистливо, - Сам Дьявол служит тебе, разве это не прекрасно?

- А в тебя влюблен языческий бог, лучше бы ты об этом вспомнил, а не мне завидовал, - фыркнул на него через плечо Сиэль. Понаблюдал, как на секунду изменились в лицах оба шинигами. Удовлетворенно улыбнулся, когда они не могли уже этого видеть, и вошел в просторный холл своего нового особняка.

Сапфировые глаза стали огромными, словно блюдца из миниатюрного кофейного сервиза. Их встречали, демонстративно вытянувшись по струнке, Финни, Бард, Мейлин и даже Танака. Сиэль по инерции сделал к ним еще один шаг. Глаза защипало. Ему захотелось обнять их, каждого в отдельности или сразу всех вместе, но он сдержался. Ведь как бы там ни было, он - господин, и ему не престало фамильярничать со слугами. Но глаза и без того выдали его. Финни покосился на замершего в дверях господина и не выдержал первым.

- Господин Сиэль, мы так рады видеть вас! - вскричал садовник и кинулся к нему, преданно заглядывая в глаза, за ним последовала Мейлин, такая нелепая и такая родная в этих ужасных круглых очках с толстенными стеклами. Бард, конечно, повел себя куда сдержанней, все же бывший военный. Но было видно, что и он тоже рад этой встречи.

Но прежде чем Сиэль, уже набравший в грудь воздуха, успел им что-то сказать, сзади раздался заговорщицкий шепот.

- Смотри-смотри, наш ангелочек сейчас расплачется от радости, представляешь, как он Дьявола потом отблагодарит... наедине... в постели, - зашептал Грелл на ухо застывшему статуей Вильяму, приобняв его за плечи.

- Мастер Грелл, а мы вам не мешаем? - резко повернулся к ним Сиэль, смерив шинигами долгим взглядом.

- Ну, что вы, граф, продолжайте-продолжайте, - милостиво махнул ручкой Сатклифф, - А мы в сторонке постоим. Приятно же видеть, как все возвращается на круги своя.